Море, изумруды и крепость: как появился знаменитый курорт Марса-Алам в Египте
О популярном курорте Марса-Алам в Египте украинские туристы узнали сравнительно недавно: активно предлагать туры в этом направлении стали в разгар пандемии, летом 2020 года. Сегодня путевки на курорт бронируют довольно часто: привлекают низкие цены на отдых и теплая погода зимой - 24-27 градусов тепла днем в январе.
Марса-Алам – небольшой населенный пункт на Красном море. Население города – чуть больше 4 тысяч человек. Большинство из них работают в сферах туризма и обслуживания. В Марса-Аламе есть отели уровня от 3 до 5 звезд. Среди особенностей отдыха – экскурсии и дайвинг с созерцанием красивого подводного мира.
До недавнего времени Марса-Алам был небольшой рыбацкой деревушкой, а курортом стал довольно недавно. Приводим самые интересные факты об этой локации, опубликованные на официальной странице Марса-Алама. Как появился курорт и что происходило на этих землях раньше – в материале.
Шелковый путь между Фивами и Азией
Археологи и историки утверждают, что эти места были заселены еще много тысяч лет назад. С того времени сохранилось немало объектов наскальной живописи. Более поздние надписи на камне датируются периодом правления фараонов.
Есть данные о том, что здешняя долина была основным торговым путем между древними Фивами (греческое название одной из столиц Древнего Египта – ред.) и Красным морем. И, что особенно важно, обеспечивала торговую связь через Эль-Кусейр, Красное море и Шелковый путь между Фивами и Азией.
Историки считают, что торговые пути Древнего Египта простирались намного дальше Аравии. Также сегодня точно известно, что на пути этого маршрута римляне строили сторожевые башни и колодцы.
В поисках изумрудов и золота
Была еще одна причина, по которой район современного Марса-Алама был важен для экономики Древнего Египта. Окружающая прибрежная территория была богата месторождениями меди, свинца, золота, изумрудов и полудрагоценных камней. Считается, что здесь находились первые в мире изумрудные рудники.
В свое время они были единственным источником поставок изумрудов для Римской империи.
Видео: Курорт Марса-Алам (youtube.com/Coffee Then Travel)
Сегодня туристы во время экскурсий могут увидеть так называемые "шахты Клеопатры" в национальном парке Вади-эль-Гималь к югу от Марса-Алама.
Большинство историков считают, что эти рудники активно использовались в период Птолемея (330–30 годах до н.э.). А некоторые утверждают, что рудники на самом деле значительно древнее.
К слову, сегодня Вади-Эль-Гималь – это один из самых больших парков дикой природы в стране. От курорта Марса Алам до этой местности – 40 километров. В парк можно поехать самому или в составе экскурсионной группы.
Хотя сегодня нет веских доказательств причастности Клеопатры к рудникам, есть все основания полагать, что их все же использовали в период правления царицы. Клеопатра обожала украшения, а зеленый драгоценный камень любила больше всех остальных и дарила их почетным гостям.
Камни здесь добывали и римляне. Они называли местность "Smaragdus Mons", или Изумрудные горы. Почти наверняка это был единственный район добычи изумрудов в Римской империи, и рудники использовались до четырнадцатого века, но после этого пришли в упадок, когда изумруды начали активно ввозить из Индии.
По оценкам историков, в Восточной египетской пустыне было около тридцати видов камня, драгоценных камней и металла, а до 1000 года до н.э. более семидесяти золотых приисков составляли значительную часть легендарного богатства Древнего Египта.
Некоторые золотые рудники продолжали работать уже под британским управлением в начале 20-го века, но в конечном итоге закрылись из-за высокой стоимости добычи. Недавно их снова открыли иностранные инвесторы, но эта сфера для региона не слишком приоритетна.
Османы, Британия и борьба за Эль-Кусейр
В 1571 году османский султан Селим I построил огромный форт на возвышенности с видом на порт Эль-Кусейр, чтобы защитить гавань и торговые пути Османской империи по Красному морю. Сегодня форт и город находятся в нескольких минутах ходьбы от курортных отелей в этом районе.
В 1799 году французская армия под командованием Наполеона захватила город и форт. Валы расширили и укрепили пушками. Это помогло выдержать нападение британских линкоров HMS Daedalus и HMS Fox.
Однако в июне 1801 года французская армия окончательно оставила форт, когда туда вторглись 6000 британских и индийских солдат под командованием генерала Бэрда, высадившихся в Эль-Кусейре.
Сегодня у главных ворот форта туристы могут купить билет на сорокиминутную экскурсию, во время которой покажут нескольких небольших экспонатов, посвященных истории и традициям этого района.
Особенности туризма в Марса-Аламе
В конце 1980-х и начале 1990-х, когда прибрежные курорты Хургада и Шарм-эль-Шейх уже стали известными среди туристов, власти Египта задумались и о развитии Марса-Алама. Особенно интересным это место казалось благодаря чистым пляжам и коралловым рифам.
В 2001 году в Марса-Аламе открыли первый международный аэропорт. К слову, это единственный частный аэропорт в Египте: одной из групп компаний предоставили концессию сроком на сорок лет. Вскоре после завершения строительства аэропорта, компания Egypt Air запустила регулярные рейсы в Марса-Алам. Позже то же самое сделали и некоторые другие компании.
В 2020 году, несмотря на пандемию COVID-19, в Марса-Аламе и других курортах страны строили новые отели. Согласно отчету Министерства туризма и древностей страны, к концу года в Египте открылось 16 новых отелей.
Сейчас туристы едут Марса-Алам, как правило, с двумя целями: за спокойным морским отдыхом или дайвингом.
"На этот курорт часто едут дайверы и снорклеры. Особенность Марса-Алама – богатый подводный мир с цветными рифами и большим количеством разнообразных рыбок", - объясняет РБК-Украина турагент Татьяна Дубровская.
К слову, отелей в Марса Алам пока что немного – расстояние между ними может достигать 7-10 километров.
"Тут некуда деться из отеля, и большинство экскурсий – именно про море. Сюда не едут тусоваться. Сюда едут за морем – чистым, ярким и привлекательным", - рассказывает Дубровская.
Она отмечает, что Марса Алам – чуть ли не единственное место в Египте, где можно поездить в пустыне на квадроциклах рядом с морем. А в море здесь можно плавать часами.
"Вода хорошо держит, а рифы очень красивые, и часто просто невозможно оторваться от этого "фильма", который смотришь через стекло своей маски", - добавляет турагент.
Отметим, курортная страна открывает границы для всех туристов.
Также сообщалось, что в Египте готовятся к всплеску туризма в 2021 году.