Украинский Альгамбра: история замка с масонскими знаками, который спрятан в запорожской степи

Усадьба генерала Василия Попова, что в городе Васильевка - это единственный замковый комплекс на Востоке Украины, который сохранился до наших дней (хотя и частично).

Его уникальная архитектура сочетает в себе элементы готики, барокко и мавританского стиля, создавая иллюзию, будто вы перенеслись в средневековую Северную Италию или сказочную испанскую Альгамбру.

Сегодня этот уникальный памятник находится во временной оккупации и страдает от действий российских захватчиков.

От казацкого зимовника до грандиозного дворца

История этого места началась в конце XVIII века, когда императрица Екатерина II щедро раздавала казацкие земли своим фаворитам и генералам.

Генерал Василий Попов, который был правителем канцелярии князя Потемкина, получил во владение участок на пересечении рек Карачокрак и Конка, где ранее располагался казацкий зимовник. Так возникло поселение Васильевка, названное в честь владельца.

Однако настоящее архитектурное чудо здесь создал его внук - тоже Василий Попов, большой ценитель искусства, коллекционер и архитектор-любитель. Строительство грандиозного комплекса продолжалось более 20 лет (с 1864 по 1884 год).

Для реализации своего амбициозного замысла Попов пригласил лучших архитекторов, среди которых, по преданию, был талантливый Александр Агеенко. Чтобы дворец имел безупречный вид, в Васильевке построили три собственных кирпичных завода, которые выпускали уникальный высококачественный кирпич различных форм и оттенков.

Усадьба Попова в Васильевке (фото: wikimedia.org)

Готовый ансамбль поражал современников: посреди дикой степи появился настоящий сказочный городок. Комплекс состоял из огромного двухэтажного дворца, трех флигелей (западного, северного и восточного), смотровой башни и пяти башен, роскошного манежа-конюшни (копии кремлевской стены), каретного двора и парка.

Замок имел бани (финскую, римскую и т.д.), бальный зал, гостиные, картинную галерею, библиотеку, коллекцию старинного оружия. А с 1907 года во дворце появился этнографический музей с экспонатами 15 различных национальных культур.

Масоны, двойник Кремля и подземные лабиринты: легенды замка

Усадьба Попова всегда была окутана мистикой и многочисленными городскими легендами, которые и сегодня привлекают исследователей.

Масонский след. Василий Попов-младший принадлежал к тайным обществам, и это ярко отразилось на архитектуре комплекса. Фасады зданий, флигелей и башен пестрят странными символами, выложенными из кирпича - здесь можно разглядеть масонские знаки, звезды, стилизованные буквы и тайные коды.

Подземный город. Говорят, что под всем замковым комплексом пролегает разветвленная система подземных ходов, высота которых позволяла свободно передвигаться верхом на лошади. По легенде, эти тоннели соединяли все здания усадьбы и выходили далеко за ее пределы - до самой реки Каховского водохранилища. Большинство из этих ходов до сих пор остаются неисследованными или заваленными.

Культурное сердце степи. Дворец Попова имел невероятную внутреннюю роскошь. Здесь работали уникальная обсерватория с телескопом, огромная библиотека, насчитывавшая тысячи редких томов, и этнографический музей, где хранились механические куклы-манекены в национальных костюмах народов мира.

Трагедия XX века: как дворец превратили в стройматериалы

В начале ХХ века в усадьбе оборудовали метео и электростанцию и причислили ее к сети метеослужб Российской империи. На крыше усадьбы устроили астрономическую обсерваторию с телескопом. А террасу с телескопом украсили скульптурами итальянского мастера Лангобарди.

Золотая эпоха замка закончилась с приходом большевиков в 1918 году. Последний владелец усадьбы, Юрий Попов, успел сбежать за границу, взяв с собой лишь часть коллекций. Большевики беспощадно разграбили дворец: картины Рембрандта, Гойи и Тициана, уникальные книги и фарфор были частично вывезены, а частично уничтожены.

Самый ужасный акт вандализма произошел в 1930-х годах. Местная советская власть решила, что величественный главный дворец "не несет культурной ценности", и его... разобрали на стройматериалы. Из уникального кирпича дворянского гнезда в Васильевке построили дом культуры, курятники и свинарники.

К счастью, полностью уничтожить комплекс не удалось. Советские варвары не смогли разрушить крепкие флигели, конюшни и грандиозную пятиэтажную смотровую башню, которая стала главным символом Васильевки. Впоследствии во флигелях обустроили общежитие местного техникума, а в конце 1980-х годов здесь наконец создали историко-архитектурный музей-заповедник.

Усадьба Попова в Васильевке (фото: wikimedia.org)

Боль настоящего: дворец Попова во время большой войны

С началом полномасштабного вторжения России в 2022 году город Васильевка оказался под временной оккупацией. Дворцово-замковый комплекс оказался на линии огня и получил значительные разрушения от артиллерийских обстрелов.

Российские военные не только повредили исторические стены Манежа и флигелей, но и прибегли к привычному для себя мародерству. Оккупанты ограбили музей, похитив ценную оргтехнику, исторические экспонаты и даже старинный унитаз времен графов Поповых (что вызвало волну иронии в украинском обществе).

Саму территорию уникального заповедника захватчики неоднократно использовали для размещения военной техники и обустройства позиций.

Дворец генерала Попова - это удивительный свидетель украинской истории. Он пережил революции, большевистский террор, Вторую мировую войну и халатность советской системы.

Сегодня этот архитектурный шедевр держит самую тяжелую оборону в своей истории. Мы верим, что после деоккупации Запорожской области замок Попова обязательно будет восстановлен, и тысячи туристов снова смогут воочию увидеть эту величественную сказку посреди украинской степи.